DIGTALPOS.com – Kabar kurang menggembirakan datang bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Tim Nasional (Timnas) Indonesia dipastikan tidak akan ambil bagian dalam cabang olahraga sepak bola putra pada Asian Games 2026 yang akan digelar di Aichi dan Nagoya, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober mendatang.
Kepastian tersebut disampaikan Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI, Erick Thohir. Ia menegaskan bahwa absennya Indonesia bukan karena keputusan internal pemerintah atau federasi sepak bola nasional, melainkan akibat aturan yang telah ditetapkan penyelenggara dan otoritas sepak bola Asia.
“Tidak (sepak bola Indonesia tidak bertanding di Asian Games 2026). Kan, dari aturan Asian Games dan AFC sudah ada keputusan seperti itu,” ujar Erick Thohir sebagaimana dikutip dari Antara, Selasa (23/6).
Asian Games 2026 sendiri akan mempertandingkan berbagai cabang olahraga bergengsi yang melibatkan negara-negara Asia. Namun, untuk cabang sepak bola putra, jumlah peserta dibatasi hanya 16 tim. Kebijakan tersebut berbeda dibandingkan beberapa edisi sebelumnya yang memberikan kesempatan lebih luas bagi negara peserta untuk tampil.
Berdasarkan keputusan resmi panitia penyelenggara Asian Games 2026, yakni Aichi-Nagoya Asian Games Organising Committee, yang telah mendapat persetujuan dari Olympic Council of Asia dan Asian Football Confederation, peserta sepak bola putra hanya berasal dari negara-negara yang berhasil lolos ke putaran final AFC U-23 Asian Cup 2026.
Aturan baru inilah yang membuat Indonesia kehilangan kesempatan tampil. Pasalnya, Timnas Indonesia U-23 gagal melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2026 setelah terhenti pada fase kualifikasi. Kegagalan tersebut secara otomatis menutup jalan Garuda Muda untuk berpartisipasi di pesta olahraga terbesar di Asia itu.
Menpora kembali menegaskan bahwa pemerintah Indonesia menghormati dan mengikuti regulasi yang telah ditetapkan oleh penyelenggara maupun AFC.
“Karena aturan,” kata Erick singkat saat ditanya mengenai alasan Indonesia tidak tampil di Asian Games 2026.
Indonesia Sempat Layangkan Protes
Sebelumnya, keputusan pembatasan peserta sepak bola putra ini sempat menuai perhatian dari Indonesia. Ketua Umum Komite Olimpiade Indonesia, Raja Sapta Oktohari, diketahui telah menyampaikan keberatan terhadap kebijakan tersebut.
Indonesia menilai mekanisme penentuan peserta kali ini berbeda dari edisi-edisi sebelumnya dan dianggap kurang memberikan kesempatan yang adil bagi negara-negara Asia untuk berpartisipasi. Terlebih, Asian Games selama ini dikenal sebagai ajang multievent yang membuka peluang lebih luas bagi negara peserta dibandingkan turnamen sepak bola yang berbasis kualifikasi khusus.
Meski demikian, pihak AINAGOC tetap mempertahankan aturan tersebut. Keputusan itu membuat peluang Indonesia untuk tampil di cabang sepak bola putra Asian Games 2026 resmi tertutup.
Catatan Panjang Timnas Indonesia di Asian Games
Absennya Indonesia pada edisi 2026 tentu menjadi kehilangan tersendiri mengingat Timnas Indonesia memiliki sejarah cukup panjang di Asian Games. Sejak pertama kali berpartisipasi, skuad Garuda telah tampil sebanyak 11 kali di ajang tersebut.
Prestasi terbaik Indonesia tercatat pada Asian Games 1958 ketika berhasil meraih peringkat ketiga dan membawa pulang medali perunggu. Dalam beberapa edisi terakhir, keikutsertaan Timnas Indonesia juga selalu menjadi sorotan karena menjadi ajang penting untuk mengukur kekuatan pemain muda Indonesia di level Asia.
Kini, publik sepak bola nasional harus menerima kenyataan bahwa Garuda tidak akan tampil di lapangan hijau Asian Games 2026. Kendati begitu, harapan tetap terbuka bagi generasi muda Indonesia untuk bangkit dan mempersiapkan diri menghadapi berbagai turnamen internasional lainnya di masa mendatang.
Absennya Indonesia di Asian Games 2026 sekaligus menjadi pengingat pentingnya konsistensi prestasi di level kelompok umur, karena hasil di ajang kualifikasi kini berpengaruh langsung terhadap peluang tampil dalam kompetisi multievent terbesar di kawasan Asia. (*)
