DIGITALPOS.com – Kabar mengejutkan datang dari dunia sepak bola Asia. Legenda hidup Jepang, Keisuke Honda, dipastikan belum akan menggantung sepatu. Meski sempat tanpa klub sejak November 2024, gelandang veteran ini justru memilih kembali merumput dengan tantangan baru bersama klub Singapura, FC Jurong.
Pemain berusia 39 tahun tersebut resmi menandatangani kontrak dan akan mulai memperkuat Jurong pada musim mendatang. Kehadiran Honda tak hanya sebatas menambah kekuatan tim, tetapi juga menjadi bagian penting dari proyek ambisius klub dalam membangun identitas baru dan memperluas pengaruh di kancah sepak bola Asia.
Menariknya, FC Jurong merupakan wajah baru dari klub yang sebelumnya dikenal sebagai Albirex Niigata Singapore. Dengan status sebagai juara enam kali liga Singapura, klub ini kini bersiap memasuki era baru dengan nama baru dan semangat baru dan Honda menjadi simbol dari transformasi tersebut.
Kepindahan ini juga menjadi bukti bahwa Honda masih memiliki gairah tinggi terhadap sepak bola, meskipun sebelumnya sempat menyatakan pensiun dari level profesional sekitar empat tahun lalu. Ia sempat “kembali sebentar” pada 2024 bersama Paro FC di Bhutan, meski hanya tampil selama 135 menit dalam dua laga resmi.
Sebelum itu, pertandingan kompetitif terakhirnya terjadi pada November 2021 saat membela FK Sūduva di Liga Lituania. Kini, menjelang usia 40 tahun yang akan dirayakannya pada Juni mendatang, Honda justru membuka lembaran baru yang tak banyak diprediksi publik.
Ketua klub, Daisuke Korenaga, menyambut kedatangan Honda dengan penuh antusias. Ia menilai pengalaman dan mentalitas kelas dunia yang dimiliki sang pemain akan menjadi fondasi penting dalam membangun masa depan klub.
“Untuk membangun sesuatu yang besar, kami membutuhkan fondasi yang kuat. Kehadiran Keisuke Honda membawa pengalaman luar biasa ke dalam tim. Kami ingin menciptakan warisan yang bisa bertahan hingga 100 tahun ke depan,” ujarnya seperti dikutip dari The Star.
Di sisi lain, Honda juga menunjukkan tekad yang belum padam. Meski menyadari usianya tak lagi muda, ia tetap memiliki ambisi besar, termasuk mengejar rekor unik di level global.
“Saya akan berusia 40 tahun tahun ini. Ada banyak tantangan, termasuk target rekor dunia. Tapi prioritas utama saya di sini adalah membawa klub ini meraih gelar juara,” tegasnya.
Sepanjang kariernya, Honda dikenal sebagai pemain dengan perjalanan internasional yang luar biasa. FC Jurong akan menjadi klub ke-12 yang ia bela, setelah sebelumnya memperkuat sejumlah tim ternama seperti Nagoya Grampus, VVV-Venlo, CSKA Moscow, AC Milan, Pachuca, Melbourne Victory, Vitesse, Botafogo, hingga Neftçi Baku.
Dengan pengalaman lintas benua dan segudang prestasi, kehadiran Honda diharapkan tak hanya memberikan kontribusi di lapangan, tetapi juga menjadi inspirasi bagi generasi muda serta memperkuat daya tarik kompetisi sepak bola Singapura. (*)
