DIGTALPOS.com – Pelatih Chelsea, Liam Rosenior, bersiap menjalani laga sarat emosi saat timnya bertandang ke markas Hull City pada putaran keempat Piala FA 2025-2026. Duel yang digelar di MKM Stadium, Sabtu (14/2/2026) pukul 02.45 WIB itu bukan sekadar perebutan tiket ke babak selanjutnya, tetapi juga menjadi momen reuni bagi sang manajer dengan mantan klubnya.
Hull City bukan nama asing dalam perjalanan karier Rosenior. Klub berjuluk The Tigers itu pernah ia bela sebagai pemain selama lima tahun setelah sempat tersingkir dari Reading pada 2010. Bahkan, Hull pula yang menjadi pijakan awalnya di dunia kepelatihan sebelum ia meniti karier sebagai asisten dan pelatih interim di Brighton serta Derby County.
Kini, kurang dari dua tahun setelah berpisah dengan Hull pada Mei 2024, Rosenior kembali ke stadion yang pernah menjadi “rumahnya”, namun dengan status berbeda sebagai nakhoda The Blues.
Untuk laga emosional ini, Rosenior memastikan akan memberi kesempatan kepada kampiun Piala Afrika 2025, Mamadou Sarr. Bek muda berusia 20 tahun itu baru saja ditarik kembali dari Strasbourg pada paruh kedua musim 2025-2026, menyusul krisis di lini belakang Chelsea.
Sarr sebelumnya tampil impresif bersama klub Prancis tersebut. Pada musim 2024-2025, ia mencatatkan 28 penampilan di semua kompetisi dan dipercaya menjadi kapten tim. Di musim berikutnya, ia kembali menjadi pilihan utama dengan 16 penampilan sebelum akhirnya dipanggil pulang ke Stamford Bridge.
Meski sudah sepekan kembali bergabung, Sarr belum sempat diturunkan demi proses adaptasi. Namun, Rosenior memastikan mantan anak asuhnya itu siap tampil menghadapi Hull.
“Ya, Mamadou punya peluang besar untuk menjadi starter,” ujar Rosenior. Ia mengakui kepindahan di bulan Januari bukan perkara mudah, tetapi kedekatan dan pemahaman Sarr terhadap sistem permainan yang diinginkannya menjadi nilai tambah tersendiri.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit. Hull City yang kini dilatih Sergej Jakirovic berambisi memberi kejutan dan memutus dominasi panjang Chelsea. Sejak kemenangan terakhir mereka atas The Blues pada 1988, Hull belum pernah lagi menaklukkan tim London Barat tersebut. Bahkan, dalam delapan pertemuan terakhir, The Tigers selalu menelan kekalahan, termasuk dua kali tersingkir di ajang piala domestik pada 2018 dan 2020.
Meski datang dengan modal dua laga kandang terakhir tanpa kemenangan imbang kontra Watford dan kalah dari Bristol City Hull tetap menyimpan ancaman lewat ketajaman Oli McBurnie (12 gol) dan Joe Gelhardt (10 gol) di Championship. Ryan Giles juga patut diwaspadai berkat delapan assist yang telah ia torehkan musim ini.
Di kubu Chelsea, performa di bawah Rosenior terbilang menjanjikan dengan tujuh kemenangan dari 10 pertandingan terakhir di semua ajang. Namun, mereka tetap harus waspada agar tak mengulang kegagalan musim lalu saat tersingkir di putaran keempat.
Kedua tim juga dihantui sejumlah masalah cedera. Hull kehilangan beberapa pemain seperti Semi Ajayi, Mohamed Belloumi, hingga Eliot Matazo. Sementara Chelsea masih memantau kondisi Marc Cucurella, Levi Colwill, hingga Reece James.
Dengan jadwal yang padat, rotasi kemungkinan dilakukan. Sejumlah nama seperti Liam Delap, Alejandro Garnacho, Jorrel Hato, Benoit Badiashile, dan Wesley Fofana berpeluang tampil sejak menit awal, termasuk Mamadou Sarr yang siap menandai debutnya musim ini dengan cara spesial.
Laga ini bukan hanya soal tiket ke putaran kelima, tetapi juga tentang pembuktian, nostalgia, dan ambisi dua tim yang sama-sama ingin melangkah lebih jauh di kompetisi tertua di dunia.
Prediksi Susunan Pemain:
Hull City: Pandur; McNair, Egan, Hughes; Coyle, Slater, Lundstram, Giles; Gelhardt; Joseph, McBurnie
Chelsea: Sanchez; Acheampong, Fofana, Badiashile, Hato; Caicedo, Santos; Neto, Estevao, Garnacho; Delap
